Johan Holmsäter nominerades till Kunskapspriset ”för att han har lyckats få en avsevärd del av det svenska folket att förstå hur viktig motionen är för hälsan och för att han genom sin skapelse Friskis & Svettis erbjudit ett lättillgängligt och inspirerande sätt att utöva denna motionsgymnastik”. I motiveringen till nomineringen framhålls vidare att Johan Holmsäter är att se som en hälsomissionär och en brinnande inspiratör som gjort mer för svensk folkhälsa än kanske någon annan.

Johan Holmsäter kommer på sätt som anstår en hälsomissionär cyklandes till vårt möte. Vi börjar med att fråga honom vad han vet om Kunskapspriset och hur han ser på att vara finalist till det.

– Nationalencyklopedin har jag bra koll på, men Kunskapspriset hade gått förbi mig. Det är som bekant rätt många pris som delas ut i alla de möjliga sammanhang. Någon i min omgivning som fick höra talas om att jag är nominerad gratulerade mig till att ha en möjlighet att vinna, som han sade, ”lilla nobelpriset”. Oavsett vilket ska det bli roligt att komma till Blå hallen, få skaka hand med kronprinsessan Victoria och ha en möjlighet att åka hem till Mariefred 250 000 kronor rikare. Att jag nu hör till finalisterna ser jag som ett erkännande för mitt arbete för svensk folkhälsa. Sverige och svenskarna är, som jag ser det, ett oerhört sjukdomsorienterat folk. Av de resurser som här i landet läggs på vård får sjukvården säkert mer än 90 procent, medan den förebyggande friskvården i bästa fall får resterande tiondel. Min insats i det här sammanhanget är att jag i någon mån lyckats ändra synsättet till förmån för att arbeta sjukdomsförebyggande. Idén och innehållet till Friskis & Svettis – som för övrigt firar 30 år i år – står jag ensam för. Sedan har jag självklart haft hjälp från olika håll till att göra det till något av en folkrörelse.

Vilka egenskaper bör en duktig kunskapsförmedlare ha?
– För det första krävs ett engagemang, en vilja och strävan att få andra människor att utveckla sig, och jag tror att man lyckas bäst med det om man gör det utan egen vinning. Det gäller således att vara besjälad av det man gör. Vidare räcker det inte enbart med insikt. En duktig kunskapsförmedlare ska nämligen också kunna beröra andra människor. Sedan gäller det att kunna skapa nyfikenhet, som i sin tur stimulerar till ny nyfikenhet i ett ständigt snurrande hjul.

Hur förmedlar och sprider man enligt dig kunskap bäst?
– Det gäller att kunna leva budskapet fullt ut för att kunna göra det trovärdigt. Det handlar om att vara en förebild för det man önskar att andra ska göra eller uträtta. När det gäller mina egna barn gör dom inte alltid vad jag säger, men för det mesta gör dom som jag gör eller inte gör. Det gäller också att man tror på det man gör, att man känner att det man håller på med känns fruktansvärt meningsfullt. Så länge man känner mening i tillvaron och hittar livslust så kan man förmedla det vidare till sin omgivning.

På vilka annorlunda och lustfyllda sätt har du lyckats stimulera andra att söka kunskap?
– Jag tror att de som är med i Friskis & Svettis ofta blir nyfikna på sina egna kroppar. Sedan bedrivs verksamheten i Friskis & Svettis på ett naturligt och opretentiöst, avspänt och samtidigt lustfyllt sätt. Det är enkelt och alla känner att de kan vara med. Det gör att det har varit ganska lätt att rekrytera ledare till Friskis & Svettis eftersom det inte känns så kravfullt. Kan du så kan jag så kan alla.

På vad sätt ser du dig som en kunskapsförebild?
– För det första kom jag, när Friskis & Svettis startade 1978, med något som var oerhört annorlunda. Det bröt mot alla tidigare kända mönster för hur friskvård kunde bedrivas. För det andra bedrevs verksamheten på ett opretentiöst och naturligt sätt samtidigt som det vi höll och håller på med baserar sig på en komplex kunskap. Ovanpå det har jag i vår verksamhet lagt in ett antal existentiella aspekter som möjligen gör den ännu mer förebildlig.

Intervjuare: Arne Järtelius, Nationalencykopedin