Gissningens vågor gick som vanligt höga inför vem som skulle vinna i vilken kategori i samband med utdelningen av Kunskapspriset 2007. Allra högst gick gissevågorna i kategorin skola/utbildningsväsende. Skulle Lars-Gösta Dahlöf, internationellt renommerad sexolog, dra vinstlotten. Eller var kanske Mikael Alexandersson, professor i pedagogik och initiativtagare till en nydanande forskarskola, juryns främsta val. Eller…? Nej, det var inte riktigt lika många som hade studentnätverket IKU som vinnare.

Ken Lindeberg-Lindvet

IKU kunskapsprisnominerades för att det genom åren lyckats öka intresset för matematik och fysik hos tusentals högstadie- och gymnasieelever. Genom att ge inspirerande kurser i högskolemiljö på många universitetsorter har engagerade universitetsstudenter inspirerat skolelever att ta till sig dessa ämnen. Günther Mårder, under 2007 verksamhetsansvarig vid IKU, sade inför kunskapsprisutdelningen: ”IKU:s vinnande koncept bygger på att gymnasieeleverna upptäcker det roliga med matematiken, att universitetsstudenterna får ett utvecklande och roligt extraarbete samt att universiteten får visa upp sig från sin bästa sida. Det bara kan inte bli fel.” Så rätt han hade. Det räckte hela vägen till det prestigeladdade Kunskapspriset, till äran och till 250 000 kronor.

Organisationsutvecklare
Nio månader efter den där sköna prisutdelningsnatten - sällan har fyra prismottagande 20-åringar setts stråla så intensivt i kronprinsessan Victorias sällskap - träffar vi IKU på nytt. Ny verksamhetsansvarig sedan några månader är Ken Lindeberg-Lindvet, nyutexaminerad IT- teknolog. Vad vi framför allt vill veta är vad IKU gjort med prissumman. Det hindrar inte att vi samtidigt får höra en hel del annat nytt och krytt från IKU:s verksamhet.

För att börja med Ken själv så valde han mellan arbetet på IKU och en välbetald tjänst på ett IT-företag. Vid juletid 2007 hade han till och med skrivit på för att arbeta som IT-konsult, men valde ändå till slut att följa sin instinkt och bli verksamhetsansvarig på IKU i stället. Detta trots, kan väl sägas i förbigående, att det betydde att han fick gå ned i lön med många sköna tusenlappar.

- Ett skäl att jag valde IKU var att jag kunde bo kvar i Uppsala. Att dagligen pendla till Stockholm kändes väl inte så där inspirerande. Ett annat skäl till att jag föredrog IKU var att det känns som en så pass ny och inspirerande verksamhet. Det finns så mycket spännande att göra på IKU och på Matematikfrämjandet, som vi nu är på väg att dra igång på allvar, och jag kände att jag ville vara en del av det.

Det första Ken tänker ge sig på inom IKU är att försöka skapa lite bättre organisation och en ännu bättre administration. Detta utifrån en känsla han säger sig ha om att verksamheten inom IKU ibland är lite för spontant och lössläppt organiserad. Det handlar om sådant som en bättre framförhållning av verksamheten, en återkoppling av de kursutvärderingar man får och att bygga en organisation som kan möta de framtida kraven från Matematikfrämjandet, en ny organisation som än så länge befinner sig i sin linda.

Matematikfrämjare
”Bristen på matematikkunskaper hos unga har uppmärksammats som Sveriges största utbildningsproblem. Studier visar att unga svenskars färdigheter i matematik successivt försämrats under de senaste åren.” Det står att läsa i ett prospekt från Stiftelsen Matematikfrämjandet från december förra året. Initiativtagare till stiftelsen är IKU och enligt prospektet har man visionen att Sveriges unga om 15 år ska vara bäst i världen på matematik.

Att det behöver göras något visar siffror från bland annat OECD. Enligt dessa har dagens svenska åttondeklassare en lägre kunskapsnivå i matematik än vad en sjundeklassare hade för tio år sedan. Och i en internationell undersökning som gjordes 2003 av elever i årskurs 4 och 8 och med deltagande av 20 länder (Trends in International Mathematics and Science Studie, TIMSS) placerade sig Sverige på plats 14. Frågan är bara vad som ska göras och vem som ska göra det.

- De pengar vi fick som mottagare av Kunskapspriset ska användas till att hitta sponsorer till Matematikfrämjandet. Vi har nyligen projektanställt en person som på heltid ska ägna sig åt att hitta och övertyga potentiella sponsorer. Det är ingen lätt uppgift, men vi tror att vi är på rätt väg med vår stiftelse.

Enligt prospektet är Matematikfrämjandets mål att få tio börsbolag att bidra med en promille av sin utdelning. Det skulle innebära att omkring 25 miljoner kronor avsattes till att förbättra framtiden för matematik i Sverige. För att få ihop de pengarna är det självklart en lång väg att gå, men om man inte ens spänner bågen…

Inspiratörer
Under tiden fortsätter arbetet inom IKU som vanligt. Det går ut på att arrangera ett stort antal kurser i matematik och fysik för högstadieelever och gymnasieelever. Det gör man genom att gå ut i skolor på de orter där IKU är verksamt och där berätta om sin verksamhet. Den består av allt från läxhjälp och helgkurser inför de nationella proven till lite längre sommarkurser.

- Vår stor grej är de veckolånga sommarkurser vi har. I dem kan eleverna i god tid och i lugn och ro förbereda sig för matematiken och fysiken i den årskurs de ska läsa kommande läsår. Väldigt många av de elever som kommer till oss gör det för att få en oro mindre det kommande läsåret.

En viktig poäng med IKU:s verksamhet är att det är elever som lär elever. De förra ligger kanske 5-6 år före sina elever i studierna, men de har fortfarande i färskt minne egna erfarenheter av grundskola och gymnasium. Vidare visar de med sin blotta närvaro att detta med högskola och universitet inte är så stort och så farligt som det ibland kan låta.

Vad har då IKU och Matematikfrämjandet med varandra att göra?

- Matematikfrämjandet ska inte genomföra någon egen verksamhet. Dess roll är enbart att utlysa projektpengar för olika verksamheter som har med matematik att göra. De pengarna kan självklart också IKU söka.

Räkna inte med bråk när det gäller IKU:s och Matematikfrämjandets uppgifter och ageranden framöver. Det är snarare ett plus än ett minus att deras verksamheter kompletterar varandra med de multiplikatoreffekter det kan ha för matematikens framtid i den svenska skolan och vidare ut i det svenska samhället. I den kalkylen verkar Kunskapspriset ha kommit väl till pass.

IKU